Ksilitolį, maisto ingredientą, 1890 m. iš buko medžių žievės pirmą kartą išskyrė vokiečių mokslininkas Hermanas Emilis Fischeris. Natūraliai jo yra augalinėse žaliavose, tokiose kaip braškės, slyvos ir žiediniai kopūstai (300-935 mg/100 g sausos masės). Jį galima išgauti tiesiogiai iš augalinės kilmės žaliavų naudojant ekstrahavimą tirpikliu, tačiau ksilitolio kiekis vaisiuose ir daržovėse yra mažas.
Aštuntajame dešimtmetyje Suomija pradėjo chromatografinį D-ksilozės atskyrimą nuo įvairių lignoceliuliozės medžiagų. Vėliau D-ksilozė aukštoje temperatūroje, aukštame slėgyje ir vandenilio katalizėje buvo redukuota iki ksilitolio, todėl tai tapo pramoniniu ksilitolio gamybos metodu. Arba ksilitolis gali būti sintetinamas iš ksilozės{5}} turtingos lignoceliuliozės biomasės. Ksilitolio gamybai tiek šalies viduje, tiek tarptautiniu mastu pirmiausia naudojamos žaliavos, kuriose gausu pentozanų, pavyzdžiui, natūralūs kviečių šiaudai, kviečiai, kukurūzų stiebai ir kukurūzų burbuolės. Pirminis apdorojimas apima rūgštinę hidrolizę (pvz., HCl, H2SO4), po to ksilozės gryninimą iš hemiceliuliozės frakcijos ir hidrinimą naudojant katalizatorių.
Tobulėjant biotechnologijoms, žemės ūkio atliekos, kuriose yra pentozanų (pvz., kukurūzų burbuolės, išspaudos ir alyvuogių išspaudos), taip pat gali būti hidrolizuojamos praskiesta rūgštimi, kad būtų gautas ksilozės hidrolizatas. Tada mikroorganizmai gali būti naudojami ksilozei redukuoti iki ksilitolio. Mikrobinė hemiceliuliozės hidrolizato fermentacija ksilitoliui gaminti suteikia pranašumų, tokių kaip švelnios reakcijos sąlygos, paprastas veikimas, ekologiškumas ir santykinai žemas taršos lygis, patikima produkto kokybė ir saugumas, todėl tai gali būti nebrangi šio poliolio gavimo alternatyva.